Ausztrália legmagasabb kitüntetésekkel rendelkező, még élő katonáját letartóztatták feltételezett háborús bűncselekmények miatt

Ausztrália legmagasabb kitüntetésekkel rendelkező, még élő katonáját letartóztatták, és vádat emelnek ellene azzal a gyanúval, hogy háborús bűncselekményeket követett el Afganisztánban.

Ben Roberts-Smith – aki 2013-ban szerelt le a hadseregből a sydney-i repülőtéren került őrizetbe, és kedden bíróság elé áll, öt rendbeli, háborús bűncselekménynek minősülő emberölés vádjával.

Egy 2023-as rágalmazási perben hozott ítélet megállapította, hogy a korábbi Special Air Service (SAS) tizedes és Victoria Cross kitüntetett több fegyvertelen afgán embert ölt meg.

A 47 éves férfi minden vádat tagad, és korábban azt mondta, hogy az ellene felhozott állítások amelyeket még nem vizsgáltak büntetőjogi mérce szerint „felháborítóak” és „rosszindulatúak”.

A polgári per volt az első a történelemben, amikor bármely bíróság megvizsgálta az ausztrál erők által elkövetett feltételezett háborús bűncselekményeket.

Roberts-Smith azzal érvelt, hogy a feltételezett gyilkosságok jogszerűen, harci helyzetben történtek, vagy egyáltalán nem is történtek meg, és tavaly elvesztette a Szövetségi Bíróság döntése elleni fellebbezését.

Kedden egy sydney-i sajtótájékoztatón az Ausztrál Szövetségi Rendőrség (AFP) megerősítette, hogy egy 47 éves volt katonát letartóztattak, és azzal fogják megvádolni, hogy 2009 és 2012 között Afganisztánban szolgálva fegyvertelen foglyokat ölt meg.

„A vád szerint az áldozatokat vagy maga a vádlott lőtte le, vagy az Ausztrál Védelmi Erők (ADF) alárendelt tagjai lőtték le a jelenlétében, az ő utasítására” – mondta Krissy Barrett biztos.

A vádak egy hét évig tartó rágalmazási per középpontjában álltak.

„Az OSI feladata szó szerint több tucat, egy háborús övezetben, Ausztráliától 9000 kilométerre elkövetett állítólagos gyilkosság kivizsgálása” – mondta.

„Nem tudunk eljutni az adott országba, nincs hozzáférésünk a helyszínekhez… Nincsenek fényképeink, helyszínrajzaink, méréseink, lövedékek begyűjtése, vérnyomelemzés… Nincs hozzáférésünk az elhunytakhoz.”

Barrett hozzátette, hogy a visszaélésekre vonatkozó vádak az ADF „egy nagyon kis részére” korlátozódnak.

„Az ADF többsége büszkévé teszi országunkat” – mondta.

Korábban kedden Anthony Albanese miniszterelnök azt mondta, nem kommentálja az ügyet, mivel az bíróság előtt van.

„Nagyon fontos, hogy ne legyen politikai beavatkozás” – mondta.

Amikor a Nine újságok 2018-ban először közölték a vádakról szóló riportokat, Roberts-Smith nemzeti hősnek számított, miután Ausztrália legmagasabb katonai kitüntetését kapta azért, mert egyedül győzött le tálib harcosokat, akik az SAS egységét támadták.

Neve tisztázása érdekében egy nagy nyilvánosságot kapó jogi csatát indított amely hét évig tartott, milliókba került, és egyesek Ausztrália „évszázad perének” nevezték.

A Szövetségi Bíróság bírája azonban – a valószínűség mérlegelése alapján megállapította, hogy Roberts-Smith legalább négy gyilkosságban részt vett; ezt az ítéletet fellebbezés után is fenntartották.

Anthony Besanko bíró megállapította, hogy Roberts-Smith két alkalommal is utasítást adott fegyvertelen férfiak kivégzésére, hogy „vérhez szoktassa” az újonc katonákat, továbbá részt vett egy megbilincselt farmer halálában, akit egy szikláról rúgott le, valamint egy elfogott tálib harcos meggyilkolásában, akinek protézislábát trófeaként elvették, és később ivóedényként használták a katonák.